保加利亚警方18日说，前一天在首都索非亚附近公路上的一辆卡车内发现18人窒息而死，死者据信是想通过陆路偷渡到西欧国家的非法移民。

初步调查显示，这辆卡车搭载52名阿富汗人，从土耳其驶入保加利亚，继而准备途经塞尔维亚驶抵西欧国家。卡车载货为木板，这些偷渡客藏身于木板下方一处空间内，四周用铝箔包围，以防红外热成像仪探测发现。

法新社报道，调查人员说，卡车司机曾听到车厢里传来喊叫声和敲击声，但没有马上停车检查。等司机打开车厢时，许多偷渡客或呼吸困难，或已窒息身亡。司机等人当即弃车逃跑。

保加利亚副总检察长鲍里斯拉夫·萨拉福夫18日说，这些非法移民年龄在13岁至35岁之间，每人付给蛇头5000至7000欧元，偷渡卡车“以往只搭载25至35人，但这次蛇头竟然贪心搭载了52人”，造成“人间惨剧”。偷渡客在车厢内只能蜷缩身体，“拥挤得就像罐头一样”。

34人获救，被送往医院接受治疗。一些人一氧化碳中毒，因为他们试图通过卡车尾气管呼吸空气。

索非亚当地检察机关发言人赫里斯托·克勒斯特夫18日说，7名涉案蛇头嫌疑人被捕，其中5人受到指控，2人暂未受指控；1名嫌疑人在逃，被缺席指控。